Борзые собаки известны еще с глубокой древности. Их изображения имеются на барельефах египетских пирамид и развалинах Древней Ассирии. Европейцы познакомились с борзыми в период крестовых походов. В нашей стране эти собаки были широко распространены уже во времена Киевской Руси, а жители Средней Азии охотились с ними задолго до появления там первых землепроходцев из Европы.

Длинномордые, стройные и поджарые борзые славятся несравненной быстротой бега. Из млекопитающих с ними может сравниться разве что гепард, который также, как они развивает скорость до 90 километров в час.

В Республике Марий Эл представлено две породы борзых собак: русская псовая борзая и хортая борзая.

Русская псовая борзая.

Когда мы говорим о борзых, в воображении в первую очередь возникает русская борзая, увековеченная писателями, поэтами и художниками за несравненную красоту, резвость и отвагу. Мировую известность и широкое распространение в странах всего мира русская борзая снискала не только за красоту. Охотники ценят в этой собаке резвость, беззаветную страсть к преследованию зверя, силу и отвагу в схватке даже с таким грозным хищником, как волк.

В группе борзых русские псовые считаются резвейшими. Это собаки - спринтеры, выведенные для травли зверя на ограниченных пространствах между опушками отдельных отъемов и перелесков Среднерусской равнины.

Молниеносным броском настигают эти несравненные скакуны резвейшего русака. Не уйти от них и лисице, если ее в меру пометили борзые. А в недалеком прошлом эти изящные и стройные собаки мертвой хваткой брали за горло волка.

Но все-таки русская борзая первенствует далеко не везде. В бескрайних просторах юга России и в степях Средней Азии даже резвейшие собаки - спринтеры недостаточно добычливы. В таких угодьях охотник замечает зверя, как правило, издали. Скрытно подобраться к нему не возможно. Здесь требуется длительная «доскачка» на сближение со зверем, после чего надо еще сделать не одну угонку, либо замотать его до изнеможения и взять измором. Русская борзая, которая полностью выкладывается сразу после пуска, в таких условиях не годиться. Для такой охоты более подходит следующий представитель из породы борзых.

Кажется, что в Республике Марий Эл сама природа создала все условия для охоты с русской псовой борзой. Здесь заливные луга сменяются перелесками где часто можно встретить русака. Да и лиса держится здесь неподалеку.

Хортая борзая.

Хортые борзые - старинная, в последние годы крайне немногочисленная порода, выведенная в юго - западных районах страны путем скрещивания короткошерстной и сравнительно нежной английской борзой со старинными крымскими и горскими, а также русскими борзыми собаками. В результате были получены гладкошерстные собаки, сочетавшие в себе лучшие качества исходных пород. Гладкая, но удлиненная и с подшерстком шерсть обеспечивает достаточную защиту от холода и зноя, при этом почти не намокает и не пачкается даже на охоте по раскисшему полю в осеннюю непогоду. Хортые собаки обладают способностью к длительной скачке, характерной для восточных борзых, в сочетании с резвостью на угонках и в броске, доведенных до совершенства в русской борзой.

В прошлом хортые были широко распространены на территории Украины, в юго - западных областях России, в Польше. Сейчас эти замечательные собаки в критически малом числе сохранились в Тамбовской, Волгоградской областях, на Ставрополье, в Республике Марий Эл и у немногих московских энтузиастов.